화산 등산 방법

화산을 경험하는 방법은 몇 가지가 있다.

1. 허약한 사람
: 서봉 케이블카를 타고 올라서 바로 위의 서봉을 올랐다가 다시 케이블카를 타고 내려간다. 북봉 케이블카도 마찬가지 방법으로 이용 가능

2. 산 경험이 적은 사람
 : 서봉 케이블카를 이용. 서봉 > 중봉 > 북봉의 총 4~5km의 능선 구간을 주유하는 방법. 서봉이 북봉에 비해 400m 정도 높기에, 전반적으로 내리막 길만 가면 된다.

3. 평소 앞산 뒷산 정도 올랐다하는 사람
 : 화산의 대표적인 다섯봉오리를 모두 종주하면 된다. 이때도 높은 서봉까지 케이블카를 타고 서봉 > 남봉 > 동봉 > 중봉 > 북봉으로 루트를 잡고 북봉 케이블카로 내려온다. 총 거리 12~13km 정도.

4. 연중 한 번씩은 높은 산을 타는 사람
: 3번과 반대 코스를 선택. 꾸준한 오르막을 이용해서 종주하면 된다.

5. 평소 지리산, 설악산 타기를 밥먹듯 하는 고수
: 서봉으로 오르든, 북봉으로 오르든 케이블카 없이 오로지 두 다리로 종주를 하면된다. 새벽 일찍 출발해야 그나마 노숙을 피할 수 있는 거리고 아예 정상에서 박을 하는 것도 괜찮다.

방대한 규모를 자랑하는 화산이지만, 대표적인 다섯 봉오리를 종주하는 코스만 놓고 보면 대략 이렇다.
서봉과 북봉에 각각 케이블카가 설치되어 있어서, 대부분 한쪽으로 올라서 반대쪽으로 내려오는 코스를 선택하는데, 동봉과 남봉을 생략하는 사람들이 많다.(2번 코스) 
그래도 여기까지 왔는데... 우리의 선택은 역시 3번. 

아직 이른 시간이라 서봉에서 내려오는 케이블카는 비어있거나 한 두명만 타고 있는 경우가 많다.
아마도 이분들은 1번에 해당하시겠지^^

참고로, 우리처럼 동서남북 중앙까지 모든 봉우리를 빙 둘러볼 요량이면 되도록 서봉으로 진입할 것을 권한다. 다른 봉오리들이 대부분 2,000미터 이상인데 반해 북봉만 1,600m 정도. 높은 곳에서 출발해서 낮은 곳으로 이동하는 게 체력소모가 적다. 물론 서봉 진입 코스의 케이블카 비용이 조금 더 비싸긴 하지만...